Ο Δήμαρχος Ηρακλείου Αλέξης Καλοκαιρινός και ο Διπλωματικός Εκπρόσωπος της UNICEF στην Ελλάδα Ghassan Khalil, υπέγραψαν Μνημόνιο Κατανόησης για την επίτευξη των κοινών στόχων του Δήμου Ηρακλείου και της UNICEF για την προώθηση της παιδικής προστασίας σε τοπικό επίπεδο και την πρόληψη της βίας κατά των παιδιών και της έμφυλης βίας.

Η υπογραφή του Μνημονίου έρχεται να ενισχύσει και να πλαισιώσει τις κοινωνικές δράσεις τις οποίες σχεδιάζει και οργανώνει η Δημοτική Αρχή, με τον Δήμαρχο Ηρακλείου να τονίζει ότι η ευαισθητοποίηση γύρω από τα ζητήματα της βίας κατά των παιδιών και της έμφυλης βίας είναι μια καλή αφετηρία για να αποδώσουν καρπούς τέτοιου είδους δομημένες δράσεις. Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε ο Αλέξης Καλοκαιρινός: «Τα θέματα της συμφωνίας που υπογράψαμε σήμερα με την UNICEF αφορούν στην αποτροπή της βίας ενάντια στα παιδιά αλλά και της έμφυλης βίας και γενικότερα της φροντίδας για τα παιδιά και για τις ευπαθείς ομάδες. Το περιεχόμενο της συμφωνίας κυρίως έχει να κάνει με συμβουλευτική, με υποστήριξη και με συνέργειες τις οποίες μπορούμε να έχουμε στο μέλλον. Με δεδομένη την ευαισθησία που έχουμε στον Δήμο Ηρακλείου σε αυτά τα θέματα, αλλά και μια πρωτοπορία τοπικά σε ότι αφορά τις δομές για την φροντίδα που αποτελούν πάντα ένα διαρκές στοίχημα έτσι ώστε και η απόδοση τους να μεγιστοποιηθεί και να έχουμε τελικά το αποτέλεσμα το οποίο θέλουμε, η συνεργασία μας με την UNICEF και όντας ο πρώτος Δήμος στη χώρα ο οποίος υπογράφει αυτό το σύμφωνο, θεωρούμε ότι θα αποτελέσει μια πάρα πολύ καλή βάση για μελλοντικές δράσεις.».

Από την πλευρά του ο Διπλωματικός Εκπρόσωπος της UNICEF Ghassan Khalil εξέφρασε την ικανοποίηση του για την υπογραφή του Μνημονίου δηλώνοντας ότι «Η UNICEF είναι ευτυχής και υπερήφανη για την υπογραφή αυτής της συμφωνίας με τον Δήμο Ηρακλείου, υπό την καθοδήγηση του Δημάρχου και τις προσπάθειες όλης της ομάδας. Θα διασφαλίσουμε ότι κάθε παιδί θα λάβει ενισχυμένες υπηρεσίες παιδικής προστασίας. Η προώθηση των Δικαιωμάτων του Παιδιού είναι εξαιρετικά σημαντική,  καθώς η UNICEF θα προτεραιοποιήσει ό,τι συμφωνήσαμε σήμερα, ενώ, όσα σκοπεύουμε να υλοποιήσουμε από κοινού, θα διαχυθούν σε όλους τους Δήμους. Θα είναι μια εξαιρετική συνεργασία που θα αναδείξει πώς οι Δήμοι μπορούν να προωθήσουν και να προστατεύσουν τα δικαιώματα κάθε παιδιού στην κοινωνία.».

Αξίζει να σημειωθεί ότι στους στόχους του Μνημονίου περιλαμβάνονται επίσης η ενίσχυση της πραγμάτωσης των δικαιωμάτων των παιδιών με έμφαση στα μη προνομιούχα παιδιά και η πρόληψη κατά της παιδικής παχυσαρκίας.

Η συνεργασία της UNICEF με τον Δήμο Ηρακλείου αφορά στην παροχή τεχνογνωσίας και καθοδήγησης για την ενδυνάμωση των Κοινωνικών Υπηρεσιών του Δήμου για την προστασία των παιδιών καθώς και κοινή χρήση εργαλείων και μεθοδολογιών για την έγκαιρη αναγνώριση και αξιολόγηση των παιδιών που διατρέχουν κίνδυνο ώστε να αποφευχθεί ο χωρισμός των παιδιών από την οικογένεια τους όταν αυτό είναι προς το βέλτιστο συμφέρον τους. Επίσης, η UNICEF θα υποστηρίξει τη συνεργασία του Δήμου Ηρακλείου με το Πανεπιστήμιο Κρήτης για τη δημιουργία και λειτουργία Κέντρου για τα Δικαιώματα του Παιδιού που θα ενσωματωθεί στο Πανεπιστήμιο και θα προωθήσει τη συνεργασία του Δήμου με εταίρους της UNICEF σε κοινές δραστηριότητες για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας και του υπερβολικού βάρους σε παιδιά έως 17 ετών.

 Η συνάντηση για την υπογραφή του Μνημονίου, το οποίο θα παραμείνει σε ισχύ για δύο έτη, πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι της Πέμπτης 23/5 στην αίθουσα «Ελευθέριος Βενιζέλος» της Λότζια και σε αυτήν συμμετείχαν ο αρμόδιος Αντιδήμαρχος Κοινωνικής Μέριμνας Γιώργος Τσαγκαράκης, η Εντεταλμένη Σύμβουλος για θέματα Πρόληψης στον Νεανικό Πληθυσμό Λάγια Βοργιά καθώς και στελέχη της UNICEF.