Η ενίσχυση της αποτελεσματικότητας των πολιτικών για τους Ευρωπαίους Πεζούς (STEP UP) είναι ένα καινοτόμο ευρωπαϊκό έργο, με στόχο να διασφαλίσει ότι πολιτικές πεζών που αναδύονται σε όλα τα επίπεδα είναι όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικές για την επίτευξη του κοινού οράματος για μια ασφαλέστερη, υγιέστερη, καθαρότερη και πιο βιώσιμη Ευρώπη. Πάνω από το 90% των χωρών στην Ευρώπη εφαρμόζουν τώρα πολιτική πεζών σε εθνικό επίπεδο. Τα τρία τέταρτα από αυτές έχουν αναπτυχθεί από την περίοδο του COVID, καθώς έγινε σαφές ότι η πεζοπορία χρειάζεται περισσότερη δέσμευση, πολιτική προσοχή και πόρους. Οι πόλεις και οι περιφέρειες δημοσιεύουν επίσης πολιτικές πεζών με ταχύ ρυθμό, συχνά όμως χωρίς υποστήριξη.

Η υποστήριξη και ενθάρρυνση των ανθρώπων να περπατούν είναι μια λύση για τη μείωση της φυσικής αδράνειας, της επικινδυνότητας στους δρόμους, της ανισότητας με βάση το φύλο, την ικανότητα και το εισόδημα, την προσβασιμότητα των δημόσιων μεταφορών, καθώς και την μείωση των εκπομπών CO2. Ωστόσο, σε πολλές περιοχές της Ευρώπης, το περπάτημα μπορεί να είναι ανασφαλές, δύσκολο ή μη ελκυστικό, εμποδίζοντας τα πλήρη οφέλη που σχετίζονται με την κοινωνία, την οικονομία και το περιβάλλον. Απαιτούνται προληπτικές πολιτικές για να διασφαλιστεί ότι το περπάτημα είναι μια βιώσιμη και ελκυστική επιλογή μεταφοράς παντού. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στις πόλεις, όπου το 60% των διαδρομών είναι μικρότερες από 5 χλμ. και το ένα τέταρτο είναι μικρότερες από 1 χλμ., ωστόσο περισσότεροι από τους μισούς από αυτούς διανύονται σήμερα με αυτοκίνητο. Οι λύσεις υπάρχουν, αλλά το πολιτικό κενό είναι ανίσχυρο. Ορισμένες από τις υπάρχουσες πολιτικές περιλαμβάνουν 20 αποτελεσματικές δράσεις, άλλες περισσότερες από 200, αλλά δεν επιτυγχάνουν στην εφαρμογή τους. Αυτό το έργο θα εξερευνήσει τι καθιστά μια πολιτική πεζών αποτελεσματική - τις διαδικασίες που πρέπει να ακολουθηθούν, τις ενέργειες που πρέπει να ληφθούν και τα μέτρα για την επιτυχία - για να υποστηρίξει τη βιώσιμη κινητικότητα σε μια πιο πράσινη Ευρώπη.

Το έργο STEP UP θα καθορίσει τις διαδικασίες οι οποίες θα ακολουθηθούν, τις ενέργειες που θα ληφθούν και τα μέτρα για την επιτυχία, ώστε η πεζοπορία να υποστηρίξει τη βιώσιμη κινητικότητα για μια πιο πράσινη Ευρώπη. Μια κοινή συστηματική προσέγγιση για τη διευκόλυνση μιας δομημένης και συγκρίσιμης ανάλυσης, προγραμματισμού και εφαρμογής πολιτικών πεζών θα διασφαλίσει ότι αυτή η γρήγορη, οικονομική και αξιόπιστη επενδυτική ευκαιρία θα βοηθήσει την Ευρώπη να επιτύχει αρκετές από τις δεσμεύσεις και τους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης . Ένα γενικό πλαίσιο βελτίωσης πολιτικής θα αναπτυχθεί για να καθοδηγήσει τη βελτίωση των πολιτικών καθ’ όλη τη διάρκεια του έργου.

Οι εταίροι του έργου θα αξιολογήσουν τις υπάρχουσες πολιτικές τους και θα εξετάσουν παραδείγματα καλών πρακτικών που θα εντοπιστούν κατά τη διάρκεια των μελετών, τα οποία θα μεταφραστούν στο περιφερειακό πλαίσιο ώστε να  βοηθήσουν στη βελτίωση των υφιστάμενων πολιτικών εργαλείων των εταίρων σε περιφερειακό επίπεδο. Τα ευρήματα της διαπεριφερειακής διαδικασίας μάθησης θα βελτιώσουν την αποτελεσματικότητα των πολιτικών πεζών στις περιοχές των εταίρων του έργου και ελπίζουμε ότι θα εμπνεύσουν πολλές άλλες πόλεις και περιοχές σε όλη την Ευρώπη.